小院亭子里，流苏为在座的三人奉上香茗。
容栀提起茶壶想要斟茶，却被身旁的谢沉舟无声接过。她微微一怔，但很快神色如常，并没有过多追问，而是礼貌伸手向姚肃示意道：“姚伯伯，请用。”
姚肃依言抿了一口茶水，顿时面露惊喜之色，赞叹不已：“此茶口感醇厚，香气四溢，绝非普通茶叶所能比拟。嗯……似乎还能嗅到一丝淡淡的药香？”
容栀轻声解释道：“确实如此，我特意加入了一些山参叶。这种搭配尤其适合春夏之交饮用，可以调养身心。”
姚肃不禁长叹一声，感慨道：“县主真是才智非凡啊！竟能想到如此精妙的巧思，实在令人钦佩，老头子我啊自愧不如。”他一边说着，一边又细细品味了几口，眼中满是赞赏之意。
尽管姚肃发丝皆已花白，但一袭白袍随风飘拂，竟也有些超凡脱俗、飘逸出尘之态。
容栀微微挺直了腰身，手指在桌面随意敲击了数下。此人如此大费周章，其所提出的合作条件恐怕难以宽厚。
“您今日前来寻我，只是为了喝茶么？”
“县主聪慧。”姚肃嘴角扯开一抹笑容，看似不经意间瞥向静静坐在一侧的谢沉舟，“悬镜阁……”
他刻意拉长音调，在等待谢沉舟投来警示的目光。然而谢沉舟全当充耳不闻，嘴角笑意不减，垂眸安静地端坐着。
“县主应该也是清楚的，我们商队可是陇西最为顶尖的存在，就连现今声名远扬的悬镜阁医馆，那也与我们有着密切的合作关系。”
容栀点了点头，不置可否。
姚肃抚了抚胡须，眼中闪过一丝精光。这个小娘子竟然如此沉得住气，丝毫不见焦急之色。
真不知殿下此前为何频频催促于他。传信之雀鸟，已来复数回。
“现今商队对明和药铺颇为看好，期待能与沂州结下善缘。不知县主意下如何？”陇西商队首领亲自登门商谈此事，除悬镜阁外，她实乃首屈一指。
思及此，姚肃心中更添把握，面上笑容亦不自觉放大些许。
容栀嘴角微扬，浅笑开来，并未直接回应他，而是将话题抛回：“姚伯伯难道不知？市井流言纷纷，皆传齐三爷乃镇南侯府所派之人加害。”
阿爹言他未做，那她自是相信。真凶实为江都谢氏，现今局势乃江都蓄意污蔑。然即便姚肃与齐老三有隙，镇南侯府此举亦无疑是打了陇西商队的脸。
姚肃脸上闪过一丝惊谔之色，不过须臾便恢复镇定道：“商人，自然以利为重。”
他满不在意地挥挥手，轻嗤一声：“齐老三既已长眠地下，此事便无需再提。”
如此能屈能伸，着实不负陇西最大商队之名。容栀心底暗自斟酌一番，神情也变得郑重起来。“还请您先说说商队的具体要求，我会慎重考虑合作之事。”
姚肃不语，却是低头理了理衣衫上不小心压出的褶皱。将袍子整理妥当后，才缓缓说道：“也并没什么特别条件，只望镇南侯日后行个方便，对陇西商队的商税减免三成。”
三成？容栀手指动了动，心中不禁冷笑。好大的口气，陇西每年与清河郡贸易频繁，每笔减免三成，那便是少了供应军队一月的粮草。
容栀张了张口，心中思忖着该怎么拒绝姚肃，目光却不经意间触到身旁正襟危坐的人身上。不如……听听他的意见。
她轻声问道：“郎君觉得如何？”
“依我之见，姚首领所提出的条件实在不怎么样。”他整个人笼罩在灯笼暖光下，嗓音柔和得不像话。
姚肃听得后牙直痒痒，这还是他认识悬镜阁杀伐果断，心狠手辣的殿下吗？
谢沉舟所言倒与容栀内心的想法不谋而合。嗓子有些干涩，容栀想润润喉，指尖却触摸到微凉的茶盏，只得打消了这个念头。她继续追问道：“哦？何以见得？”
谢沉舟瞥见她有些干裂的唇瓣，不紧不慢地为她换上了一杯热气腾腾的新茶，才回答道：“以陇西商队庞大的贸易规模来看，减免三成的费用已经足以让县主自行组建一支全新的队伍了。”
容栀对他这番话极为满意，似笑非笑地将眼神回抛给姚肃，其态度不言而喻——谢沉舟所言就是她的意思。
姚肃冷哼一声，心中颇为不快。谈判进展本就不顺，殿下可真不厚道，明明是谢沉舟叫他跟容栀提出三成商税的要求，此刻却在又县主面前佯装良善，与他唱反调。
他姚肃可算不得悬镜阁的人。
姚肃板着一张脸，不怒自威：“县主可想好了？你要的半夏唯有陇西方能量产，我等若不助你运输，碧泉山上的存货怕是撑不了多久。”
容栀早知他会拿半夏做谈判筹码，然而，她丝毫不在意道：“姚伯伯怕是弄错了，半夏的确唯有陇西才有。可这并非商队所产，以我镇南侯府的实力，如谢郎所言，组建一支自家商队易如反掌。”
“有自家商队自是不难。然整个陇西，我等皆有举足轻重之地位，你的商队欲购得半夏，也多了些阻力。”姚肃紧盯着容栀，试图从她脸上找出一丝慌乱。
容栀淡笑一声，不徐不缓地补充道：“我同样也有办法，让陇西商队彻底消失于沂州的市场。”
在猜到陇西商队会来找她之前，她便已想好应对之策。现今主动权在她手中，陇西有求于她，她自可端起架子。反正早已与陇西翻过脸，她也不在乎再闹翻一次。
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